Clinical, metabolic and non‑invasive imaging features of prurigo pigmentosa in a retrospective case series

A retrospective review of nine women with histologically confirmed prurigo pigmentosa identified frequent metabolic abnormalities and highlighted dermoscopy and reflectance confocal microscopy as useful adjuncts to diagnosis, especially when dietary triggers such as caloric restriction or ketogenic diets are present.

Study and findings

The authors examined medical records from July 2020 to April 2026 for patients with histopathologically confirmed prurigo pigmentosa (PP) who also had metabolic screening results. Nine female patients, aged 17 to 33 years, were included. All experienced seasonal eruptions between June and September, and seven reported a dietary trigger; four described caloric restriction and three were on ketogenic diets. Disease duration varied from half a month to over three years, and initial diagnoses were often eczema or contact dermatitis. Metabolic assessment revealed dyslipidemia in eight patients, type 2 diabetes in three, elevated urinary ketones in three, hepatic steatosis in seven, and increased body‑mass index in seven. Clinical staging identified early, fully developed, and late lesions. Dermoscopic examination showed punctate, linear and reticular vascular patterns together with granular, patchy or honey‑comb brown pigmentation. Reflectance confocal microscopy (RCM) demonstrated epidermal spongiosis, basal cell degeneration, melanophage infiltration and dermal inflammatory infiltrates.

Clinical interpretation

The case series underscores that PP often co‑exists with metabolic disturbances, particularly dyslipidemia and hepatic steatosis, and may be precipitated by dietary practices that alter ketone production. Non‑invasive imaging contributed specific visual cues: vascular patterns on dermoscopy and cellular changes on RCM that are not apparent on routine examination. These modalities can therefore aid clinicians in distinguishing PP from more common eczematous conditions, reducing misdiagnosis that was frequent in this cohort. The association between ketogenic or calorie‑restricted diets and PP, while observed, remains descriptive; the data do not establish a causal link but suggest that metabolic shifts merit attention when PP recurs.

Limitations and open questions

The series is limited to nine patients, all female and relatively young, which restricts generalizability to broader populations. Absence of a control group precludes assessment of whether the metabolic abnormalities are specific to PP or reflect background prevalence. The retrospective design relies on chart documentation, potentially missing subtle triggers or laboratory variations. Future prospective studies with larger, gender‑balanced cohorts and systematic metabolic profiling are needed to clarify whether ketogenic diets or other metabolic changes directly influence PP pathogenesis.

Source

Tan MJ et al. Clinical, metabolic, dermoscopic, and reflectance confocal microscopy features of prurigo pigmentosa: a retrospective case series. Ann Med. 2026.

Ketogenic Research Editorial Scientific oversight: Marco Medeot, Scientific Director

Nota di ricerca

29 ottobre 2026 · Annals of medicine

Tipo di ricerca: Caso clinico / serie di casiTipo di conclusione: Descrittivo

Caratteristiche cliniche, metaboliche e di imaging non invasivo della prurigo pigmentosa in una serie retrospettiva di casi

Una revisione retrospettiva di nove donne con prurigo pigmentosa confermata istologicamente ha evidenziato frequenti anomalie metaboliche e ha sottolineato l’utilità della dermatoscopia e della microscopia confocale a riflettanza come ausili per la diagnosi, soprattutto in presenza di fattori scatenanti dietetici come restrizione calorica o diete chetogeniche.

Studio e risultati

Gli autori hanno analizzato le cartelle cliniche dal luglio 2020 all’aprile 2026 per pazienti con prurigo pigmentosa (PP) confermata istologicamente e con dati di screening metabolico disponibili. Sono stati inclusi nove soggetti di sesso femminile, di età compresa tra 17 e 33 anni. Tutte le pazienti presentavano eruzioni stagionali tra giugno e settembre; sette hanno riferito un fattore scatenante dietetico, quattro di restrizione calorica e tre diete chetogeniche. La durata della malattia variava da 0,5 a 37 mesi, con diagnosi iniziali spesso errate come eczema o dermatite da contatto. Lo screening metabolico ha evidenziato dislipidemia in otto pazienti, diabete di tipo 2 in tre, chetoni urinari elevati in tre, steatosi epatica in sette e indice di massa corporea aumentato in sette. Le lesioni sono state classificate in stadi precoce, pienamente sviluppato e tardivo. La dermatoscopia ha mostrato pattern vascolari puntiformi, lineari e reticolari associati a pigmentazione brunastra granulare, a macchie o a reticolo a nido d’ape. La microscopia confocale a riflettanza (RCM) ha rivelato spongiosi epidermica, degenerazione delle cellule basali, infiltrazione di melanofagi e infiltrati infiammatori dermici.

Interpretazione clinica

La serie di casi evidenzia che la PP è spesso accompagnata da alterazioni metaboliche, in particolare dislipidemia e steatosi epatica, e può essere scatenata da pratiche dietetiche che modificano la produzione di chetoni. L’imaging non invasivo ha fornito indizi visivi specifici: i pattern vascolari alla dermatoscopia e le modifiche cellulari alla RCM non sono visibili all’esame clinico tradizionale. Queste tecniche possono quindi supportare il clinico nella distinzione della PP da condizioni eczematose più comuni, riducendo gli errori diagnostici frequenti in questa coorte. L’associazione osservata tra diete chetogeniche o restrizione calorica e PP rimane descrittiva; i dati non dimostrano causalità ma suggeriscono che le variazioni metaboliche meritino attenzione nei casi ricorrenti.

Limiti e questioni aperte

La serie è limitata a nove pazienti, tutti di sesso femminile e relativamente giovani, il che ne limita la generalizzabilità a popolazioni più ampie. L’assenza di un gruppo di controllo impedisce di valutare se le anomalie metaboliche siano specifiche della PP o riflettano la prevalenza di base. Il disegno retrospettivo dipende dalla documentazione cartacea, con possibile perdita di trigger sottili o variazioni di laboratorio. Studi prospettici futuri, con coorti più numerose e bilanciate per sesso e con profilazione metabolica sistematica, saranno necessari per chiarire se le diete chetogeniche o altri cambiamenti metabolici influenzino direttamente la patogenesi della PP.

Fonte

Tan MJ et al. Caratteristiche cliniche, metaboliche, dermoscopiche e di microscopia confocale a riflettanza della prurigo pigmentosa: una serie retrospettiva di casi. Ann Med. 2026.

Ketogenic Research Editorial Supervisione scientifica: Marco Medeot, Direttore Scientifico

PubMed DOI